体育彩票从诞生伊始到发展壮大，从发行销售到公益金使用，始终以责任担当，助力国家公益事业和体育事业发展。体育彩票作为国家公益彩票，坚持“来之于民、用之于民”的发行宗旨，依法依规地筹集更多公益金，服务社会、践行公益就是体育彩票的初心。
1984年改革开放初期，由于政府财政资金短缺，体育设施、体育赛事和全民健身发展受到经费限制，为公共体育事业服务的体育奖券应运而生。1994年4月国家体彩中心正式成立。同年5月，为在四川举办第22届世界跳伞锦标赛而发行的即开型体育彩票成为新中国第一张体育彩票。从此，中国体育彩票实现了统一发行、统一印制、统一管理，标志着体彩事业开始进入法制化、规范化的管理轨道。进入新世纪，随着体彩发展，体彩公益金的使用也开始超出发行管理部门范围，逐步扩展到社会保障基金、扶贫攻坚等多项社会公益事业。彩票也成为名副其实的国家彩票。
体育彩票一路走来，每一步都与社会公益事业和公共利益息息相关。
体育彩票在开始统一发行之初的1994年至1995年，销售额为10亿元，筹集的3亿元公益金主要用于补充第43届世乒赛等13项大型赛事的举办经费的不足，为体育事业的发展开辟了一条新路。到25年后的2018年，全年筹集的公益金就达到670亿元。截至2018年年底，体育彩票累计筹集公益金超过4500亿元。体彩公益金已成为中央财政彩票公益金重要组成部分。
2017年中央财政彩票公益金收入566.7亿元，经全国人大审议批准，安排彩票公益金支出533.6亿元。其中318.2亿元用于补充全国社会保障基金；162.3亿元作为中央专项彩票公益金用于国务院批准的社会公益事业项目；分配给民政部和国家体育总局各有26.5亿元，分别用于社会福利设施建设项目和群众体育、竞技体育发展项目。
除了利用公益金支持公益项目外，体育彩票还自主开展助老、助学、扶贫、扶残等公益项目，让快乐和美好能够在特殊群体中发生。比如旨在为极度缺乏体育器材的中小学校捐赠体育用品及器材的“公益体彩快乐操场”活动，截至2018年年底，共计支出5320万元，受益学校达3379所；国家体彩中心与中国扶贫基金会合作建立的“中国体育彩票·新长城助学基金”项目，2005年到2018年，已累计投入助学金达724.6万元资助22个省区市近1750名优秀特困生。
现在，彩票不是赌博工具、购彩也不是投资行为，“信手买彩票、随手作公益”和“公益体彩乐善人生”的理念越来越被广大购彩者和社会公众认同。购彩者通过购买彩票，轻松、娱乐地“等待”幸运降临的同时，不忘初心，力所能及，以个人的微薄之力为国家公益事业大厦添砖加瓦。
